Ко су Каталонци, по чему су различити од Шпанаца?

Забрањени референдум о независности Каталоније, који је упркос томе јуче одржан, није покривао све Каталанске земље, односно био је оганичен само на Каталонију, подручје у североисточној Шпанији, у којој живи 7,5 милиона људи.

То подручје чини 15 посто шпанске популације и 20 посто њене економије.

Каталонци имају изразиту историју, културу и језик, а међу најпознатијим је сликар Салвадор Дали.

Иначе, регион Каталоније се први пут спомиње у 12 веку, стотинама година пре уједињења Шпаније, пренела је на свом порталу Ал џазира Балканс.

Након декрета Нуева Планта из 1716, потпала је под директну владавину Мадрида.

Каталонска аутономија је тема која се често понавља током историје земље.

Године 1931, када је Шпанија постала Република, Каталонији је дата већа политичка аутономија унутар оквира државе.

Међутим, у деценији након Шпанског грађанског рата, војна влада Франциса Франка је укинула аутономију тој регији.

Током Франкове владавине од 1939. до 1975. каталонска култура је жестоко потиснута. Симболи каталонског идентитета попут "кастела", односно кула од људи, забрањени су, а родитељи су били присиљени деци да дају шпанска имена.

Каталонски језик (који се такође говори у Валенсији и на Балеарским острвима) ограничен је, а било је забрањено говорити га у јавности.

Како се демократија у Шпанији развијала након Франка, каталонска аутономија се поновно појавила и развила се.

Године 1979, објављен је нови Статут о аутономији Каталоније, који је обновио каталонски парламент. 

Избори за 135-члано тело су одржани наредне године, 20. марта.

Регија, која чини једну од 17 шпанских "аутономних заједница", има своју  полицију и овлашћења над питањима попут образовања, здравствене и социјалне заштите.

Постоје и одредбе за заштиту каталонског идентитета, укључујући статус заједничког језика за каталонски и кастиљски, те закон који налаже да наставници, лекари и запослени  у јавном сектору користе каталонски језик на свом радном месту.

Међутим, напори за потпуну независност су добили замах протеклих година, пре свега након шпанске дужничке кризе 2008. године.

Заговорници независности тврде да Каталонија, која је једна од најбогатијих шпанских регија, даје више финансијске подршке Шпанији него што је добија од централне владе у Мадриду. Они који подржавају каталонску независност сматрају снажну економију регије показатељем да ће ова шпанска покрајина "бити одржива као суверена држава".

Готово 1,6 милиона људи живи у Барселони, престолници Каталоније, која је велика туристичка дестинација.

Недељни референдум о независности је други референдум о независности одржан у протекле три године.