Zvezdine vaterpolistkinje posle drame poražene u finalu Čelendžer Kupa

Za još veći uspeh i osvajanje prvog evropskog trofeja u istoriji ženskog vaterpola u Srbiji nedostajalo im je malo sreće. Naime, kapiten ekipe, Hristina Ilić, imala je u završnici šut za izjednačenje i peterce, ali nije uspela da zatrese mrežu. Izmir je bolje počeo, u drugoj četvrtini je prvi put došao do dva gola prednosti, dok je u trećoj i četvrtoj četvrtini imao i „plus tri“. Ipak, Zvezda se, predvođena Jovanom Radonjić, vraćala u igru, a u poslednjem minutu je propustila dva napada za izjednačenje. Ekipa Dragane Ivković je vodila samo u jednom trenutku prve četvrtine (3:2), dok je Izmir pre i posle toga konstantno imao od jednog do maksimalna tri gola razlike. Prvu osetniju prednost turski sastav je stekao sredinom drugog perioda, kada je poveo sa 5:3. U trećoj četvrtini je Izmir stigao i do 7:4, ali se Zvezda vratila golovima Sesilije Diaz Mese i Jovane Radonjić. Mogle su crveno-bele tada da stignu i do izjednačenja, ali su grešile u napadu, dok je Izmir na drugoj strani ponovo došao do „plus tri“, te je četiri minuta pre kraja bilo 10:7. Nije se Zvezda ni tada predavala, već je mlada Jovana Radonjić sa dva vezana gola dovela svoj tim ponovo na gol zaostatka. Prvu šansu za izjednačenje propustila je Diaz Mesa, kada je napravila kontra faul, a potom je u poslednjim sekundama promašila i Hristina Ilić.

U grupi je Crvena zvezda pre toga imala polovičan učinak, savladala je Benfiku sa 13:10, dok su u drugom meču poražene od splitskog Jadrana sa 9:7. Međutim, kako su i druge dve ekipe imale isti broj bodova, Zvezda je zauzela prvo mesto zbog pobede nad Benfikom, koja je savladala Jadran 12:8 i tako je, kao i Zvezda, imala gol razliku „plus jedan“. Turski Izmir je u drugoj grupi pobedio zagrebačku Mladost sa 12:9 i Portense 18:8. 

G. M.