Hrišćanstvo, danas najmnogoljudnija religija na planeti, niklo je u okvirima Rimske, svetske imperije, koja je u svojoj dugoj istoriji prošla više faza: kraljevina (753–509. p. n. e.), republika (509–27) pa carstvo (27. p. n. e. – 476. n. e.). Isus iz Nazareta je rođen baš kad se iz republike prešlo u imperiju.