SP u Kataru: Livaković heroj sa tri odbranjena penala
Reprezentacija Hrvatske plasirala se u četvrtfinale Svetskog prvenstva pošto je posle boljeg izvođenja jedanaesteraca savladala Japan. Apsolutni heroj „kockastih“ bio je golman Livaković koji je zaustavio tri udarca sa bele tačke.
Japanci su dobro počeli i vrlo brzo imali priliku, koju Tomijasu nije uspeo da iskoristi. Azijati su prepustili posed Hrvatima ali su opasno pretili iz kontri. Pogrešili su Japanci pred svojim kaznenim prostorom i omogućili šansu Perišiću koju ovaj nije realizovao. Sevalo je na sve strane pa je Maeda, na drugoj strani bio u prilici, ali nije uspeo loptu da sprovede u mrežu. Hrvati potom potpuno preuzimaju inicijativu ali i uspevaju da upropaste nekoliko šansi. Svaki put su bili u izglednim situacijama ali nisu imali završni pas. Ipak, veliku priliku imao je Kamada ali je uspeo da šutne visoko preko gola. Što nije uspeo on jeste Maeda u 43 minutu. Najbolje se snašao posle odbitka i smestio loptu u mrežu.
Hrvati su krenuli dobro u nastavku i ubrzo izjednačili. Perišić je odlično reagovao na cenatršut Lovrena i glavom postigao gol. U 63 minutu – umalo preokret. Modrić je sjajno šutirao a Gonda krajnjim naporom zaustavio njegov udarac. Japanci su u 80 minutu načinili veliku grešku.
Tomijasu se umesto da šutira odlučio da proigra saigrača i nije uspeo u tome. Na drugoj strani, Mario Pašalić je bio neprecizan.
Do kraja regularnog toka nije bilo golova i usledili su produžeci.
Hrvati su imali priliku u 101 minutu ali je Perišić izblokiran. Na drugoj strani Mitoma je sjajno šutirao: Livaković zaustavio njegov udarac. Ostatak vremena prošao je u naznimljivoj igri i pristupilo se izvođenju jedanaesteraca.
Spretniji sa bele tačke bili su Hrvati i plasirali se u četvrtfinale.
Japan – Hrvatska 1:1 (1:0) pen: 2:4
AL VAKRA: stadion „Al Džanub“, gledalaca: 40.000. Sudija: Elfat (Sjedinjene Američke Države).
Strelci: Maeda u 43 za Japan a Perišić u 56 minutu za Hrvatsku. Žuti kartoni: Kovačić, Barišić (Hrvatska).
JAPAN: Gonda, Tomijasu, Jošida, Taniguči, Ito, Endo, Morita, Nagatomo (Mitoma), Doan (Minamino), Maeda (Asano), Kamada (Sakai).
HRVATSKA: Livaković, Juranović, Lovren, Gvardiol, Barišić, Brozović, Kovačić (Vlašić), Modrić (Majer), Kramarić (Pašalić), Petković (Budimir, Livaja), Perišić (Oršić).
I. Lazarević