Nadal više ne pobeđuje ni na šljaci

250 u ovom brazilskom gradu, izgubio od Pabla Kuevasa, rezultatom 6:7 (6:8), 7:6 (7:3), 6:4. Na taj način, prvi put u trogodišnjoj istoriji takmičenja u Riju, Španija neće imati predstavnika u finalu singla, a za to su se pobrinuli Urugvajac i Argentinac Gvido Pelja, koji će se boriti za titulu.

Prvi nosilac i šampion iz 2014. godine izgubio je u duelu koji je odigran u noći između subote i nedelje i to je od 2005. godine njegov tek drugi poraz na šljaci od igrača slabije rangiranog od 30. mesta. Pre nekoliko dana izgubio je od Dominika Tima, u istoj fazi turnira u Buenos Ajresu.

U revanšu prošlogodišnjeg četvrtfinala, koje je Španac dobio u tri sata i 19 minuta posle ponoći (drugi najkasnije završeni meč u istoriji), Urugvajac je stigao do osvete. Pogodio je ukupno 48 vinera, uključujući 10 asova i sačuvao 11 od 13 brejk šansi rivala, za veliki trijumf posle iscrpljujuće bitke.

Iako je dobio prvi set u tesnom taj-brejku i spasao nekoliko set lopti za 1:1, Rafa je gubio snagu kako je meč odmicao. Trenutno 45. igrač na ATP listi izborio je dodatni gem i u drugom setu, a posle ranog mini-brejka, nije se zaustavljao i izborio je odlučujući set. Šesti gem trećeg seta bio je odlučujući – Kuevas je spasao dve brejk lopte, a već u sledećem oduzeo servis rivalu i stečenu prednost sačuvao do kraja.

Ovo je bio prvi trijumf Urugvajca u njihovom trećem međusobnom duelu, sprečivši Nadala da se plasira u jubilarno, 100. finale u karijeri. Sada će u svom petom finalu imati priliku da osvoji četvrtu titulu.